Nach der im Juni getroffenen Entscheidung zur Mietpreiseinfrierung in New York City war weithin erwartet worden, dass verärgerte Vermieter, die mit noch höheren Wartungskosten und gestiegenem Instandhaltungsaufwand für mietpreisgebundene Wohnungen konfrontiert sind, rechtliche Schritte zur Aufhebung des Beschlusses einleiten würden. Dies ist nun Realität geworden.
Eine Gruppe von fünf Kleinvermietern, die mietpreisgebundene Wohnungen in der Stadt besitzen, hat am Mittwoch vor einem New Yorker Staatsgericht Klage gegen das Rent Guidelines Board (RGB) eingereicht. Anlass ist die Abstimmung des RGB im vergangenen Monat, bei der mit sieben zu eins Stimmen beschlossen wurde, die Mieten für Ein- und Zweijahresverträge für mietpreisgebundene Wohnungen in der Stadt einzufrieren.
Vorwurf der Manipulation und politischer Einflussnahme
Die Vermieter – vertreten durch die LLC Kenilworth Holdings – behaupten in der Klageschrift, das RGB habe vor der Abstimmung einen „Scheinprozess“ durchlaufen und Bürgermeister Zohran Mamdani habe den Ausgang der Entscheidung beeinflusst. Die Klage legt außerdem dar, der Bürgermeister habe RGB-Mitglieder ernannt, die „zum Zustandekommen eines Mietpreisstopps prädisponiert“ seien. Das RGB habe zudem „Beweise für stark steigende Kosten der Vermieter ignoriert und Daten manipuliert, um die Auswirkungen dieser Kosten zu unterschätzen“.
Des Weiteren führten die Vermieter in der Klage an, das RGB habe Petitionen von Antragstellern ignoriert, die aufzeigten, dass „sie und ähnlich situierte Vermieter einen Mietpreisstopp nicht überleben können“. Dies ist das erste Mal, dass die Immobilienbranche der Stadt die rechtliche Grundlage des Mietpreisstopps anficht und auch die erste juristische Anfechtung gegen Bürgermeister Mamdani seit seinem Amtsantritt.
Randy Mastro, Anwalt der Vermietergruppe, erklärte gegenüber dem Wall Street Journal, das die Nachricht zuerst meldete, Zohran Mamdani habe in seinem Wahlkampf einen Mietpreisstopp versprochen und dann als neuer Bürgermeister „außerordentliche Anstrengungen unternommen, um diesen zu garantieren“. Er bezeichnete das Vorgehen als „Perversion des Prozesses“. Sprecher des Büros des Bürgermeisters und des RGB reagierten nicht sofort auf Anfragen des Commercial Observer.
Rücktritt und weitreichende Auswirkungen
Die Klage verweist auch auf den Rücktritt von Christina Smyth, einer Vermietervertreterin und seit 2022 Mitglied des RGB. Smyth legte ihr Amt nur wenige Stunden vor der Abstimmung des RGB über den Mietpreisstopp am 25. Juni nieder. In ihrem Rücktrittsschreiben warf sie dem Board vor, das Gesetz zu ignorieren und zur Befriedigung von Mamdanis Agenda abzustimmen. „Die diesjährige Anordnung des [Rent Guidelines Board] wurde letztes Jahr im Wahlkampf entschieden“, schrieb Smyth damals in ihrem Brief. „Alles seither war Theater. Die Anhörungen, die Berichte, die öffentlichen Kommentare, die Daten. Nichts davon hätte das Ergebnis jemals ändern können.“
Obwohl die Abstimmung ein Sieg für Mamdani darstellte, der seinen gesamten Bürgermeisterwahlkampf der Zusage eines Mietpreisstopps und von mehr bezahlbarem Wohnraum widmete, war es ein deutliches Zeichen, dass rechtliche Schritte folgen würden, da die Entscheidung die Vermieter der Stadt in unbekanntes Terrain führte. Die Abstimmung betraf etwa 1 Million Wohnungen in den fünf Stadtbezirken, was 40 Prozent des Mietwohnungsbestands der Stadt entspricht. Die Vermietergruppe, die Klage eingereicht hat, ist nicht allein, da die Abstimmung praktisch die gesamte Branche zu dem Schluss führte, dass die Abstimmung manipuliert war.
Kenny Burgos, CEO der New York Apartment Association, äußerte sich im Juni gegenüber CO: „Dies ist eine Entscheidung, die aufgrund der Wünsche des Bürgermeisters vorherbestimmt war, da er das Gremium so zusammengestellt hat, dass es seine Wünsche erfüllt.“
