H Mart, eine in Lyndhurst, N.J. ansässige Lebensmittelkette, die sich auf asiatische Waren spezialisiert hat, meldet jährlich 2 Mrd. $ Umsatz und betreibt über 100 Standorte in den USA und Kanada. Aktuell treibt das Unternehmen eine rasche Expansion in einige der am schnellsten wachsenden Gemeinden der USA voran, darunter Florida, Texas, Kalifornien und Nevada. Jüngste Schritte umfassen die Eröffnung eines ersten Geschäfts in Nevada und eines weiteren in der Nähe eines Stadions in Tampa.
Über Social Media hat H Mart, ein Einzelhändler mit Fokus auf Produkte und Erzeugnisse aus Ostasien, beträchtliche Aufmerksamkeit erregt. Gen Z-Nutzer teilen ihre Eindrücke von Produkten wie koreanischem Salzbrot, dreieckigem Kimbap und Puffreiskuchen. H Mart hat sich als agiler Akteur in einem stark wettbewerbsintensiven Sektor etabliert.
Kultureller Wandel und Markterfolg
Ursprünglich wurde H Mart zu einem wesentlichen Anlaufpunkt für asiatisch-amerikanische Familien, die authentische Zutaten aus ihren Heimatländern suchten. Diesem Phänomen wurde in Michelle Zauners Bestseller-Memoiren von 2021, „Crying in H Mart“, Rechnung getragen. Inzwischen hat ein breiteres amerikanisches Publikum, welches koreanische Dramen, K-Pop-Musik und japanische Kultur adaptiert hat, ebenfalls begonnen, dort einzukaufen. Helen Lee, Executive Vice President der F&T Group, die die Tangram Mall in Flushing, Queens, besitzt, merkt an, dass Essen eine kulturelle Brücke sei und die Menschen die Küche anderer Kulturen nicht nur in Restaurants, sondern auch zu Hause genießen möchten. Asiatische Küche und Kultur gelten nicht länger als Nische, sondern sind Teil des Alltags geworden.
Die Geschichte von H Mart begann 1982, als ein südkoreanischer Einwanderer, Il Yeon Kwon, ein Eckgeschäft namens Han Ah Reum (übersetzt „ein Arm voll Lebensmittel“) in Woodside, Queens, gründete, um die schnell wachsende koreanische Einwandererbevölkerung der Nachbarschaft mit asiatischen Grundnahrungsmitteln zu versorgen. Das Unternehmen expandierte langsam im Nordosten und eröffnete im folgenden Jahrzehnt 10 Geschäfte in Gebieten mit großen asiatisch-amerikanischen Bevölkerungsgruppen, bevor es 1997 in der Region Washington, D.C. Fuß fasste.
Anpassungsfähigkeit und demografischer Wandel
Jeffrey Rosen, Vice Chairman und Gründungspartner der Einzelhandelsabteilung von Newmark, erklärt, dass Märkte wie H Mart in New York City erfolgreich waren, weil die Bewohner dort Mangel an preisgünstigen frischen Produkten litten. H Mart konnte sich an verschiedene Konfigurationen anpassen, was in New York City, wo große Flächen teuer sind, entscheidend ist. H Marts Fokus auf frische Produkte und ansprechende Präsentation trug maßgeblich zur Markenloyalität bei. Etiketten in Koreanisch und Englisch, hilfsbereite Mitarbeiter und eine Abteilung für zubereitete Speisen erleichtern Kunden das Einkaufen.
Das Wachstum der Lebensmittelkette korreliert mit dem Anstieg der Einwanderung aus Südkorea, China und Japan in die USA im 21. Jahrhundert und der damit verbundenen kulturellen Verankerung. Chinesische New Yorker stellten im Jahr 2023 erstmals die größte im Ausland geborene Bevölkerungsgruppe der Stadt dar. Das Haushaltseinkommen asiatischer Amerikaner stieg von 2017 bis 2024 um 57 Prozent von 99.000 $ auf 155.000 $. Ihre Haushaltsausgaben erhöhten sich im selben Zeitraum um 62 Prozent von 453 Mrd. $ auf 735 Mrd. $, so Bundesdaten. Chase Welles, Executive Vice President beim Makler SCG Retail, betont, dass die zweite Generation asiatischer Amerikaner höher gebildet und wohlhabender ist und somit anspruchsvollere Produkte bei H Mart kaufen kann.
