In Düsseldorf wurde der erste Bauabschnitt der Stadtbahnlinie U81 zum Flughafen offiziell in Betrieb genommen. Die Eröffnung erfolgte am Freitag, den 4. September 2026, durch Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller, Dr. Claudia Elif Stutz, Staatssekretärin im Bundesministerium für Verkehr, und Hendrik Wüst, Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen. Ab 14 Uhr am Eröffnungstag begann der reguläre Fahrgastbetrieb auf der neuen Strecke. Dieser 1,9 Kilometer lange Streckenabschnitt, der vom Freiligrathplatz zum Flughafen-Terminal führt, gewährleistet erstmals eine direkte Anbindung des Düsseldorfer Flughafens an das städtische Stadtbahnnetz.
Die neue Verbindung ist strategisch konzipiert, um verschiedene zentrale Orte miteinander zu verknüpfen. Die Linie U80 verbindet das Flughafen-Terminal direkt mit dem Düsseldorfer Hauptbahnhof. An Messetagen stellt die U81 eine schnelle Verbindung zwischen dem Flughafen-Terminal und der Haltestelle Merkur Spiel-Arena/Messe Nord her. Nach Angaben von Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller schließt diese neue Stadtbahnverbindung eine wichtige Lücke im Verkehrsnetz der Stadt und schafft eine Verbindung von großer Bedeutung für die zukünftige Entwicklung Düsseldorfs. Sie rückt den Flughafen näher an zentrale Innenstadtlagen sowie an die publikumsstarken Veranstaltungsorte Messe und Merkur Spiel-Arena.
Finanzierung und ökonomische Auswirkungen
Die Gesamtkosten für den ersten Bauabschnitt der U81 belaufen sich auf brutto rund 336 Millionen Euro, beziehungsweise netto rund 284 Millionen Euro. Bund und Land Nordrhein-Westfalen beteiligten sich mit einer Förderung von insgesamt rund 177 Millionen Euro an diesem Projekt. Davon entfielen rund 140 Millionen Euro auf den Bund und etwa 37 Millionen Euro auf das Land Nordrhein-Westfalen. Unter Berücksichtigung zusätzlicher Einnahmen, unter anderem aus Grundstücksverkäufen, verbleiben für die Landeshauptstadt Düsseldorf Kosten in Höhe von rund 100 Millionen Euro. Dr. Claudia Elif Stutz, Staatssekretärin im Bundesministerium für Verkehr, hob hervor, dass die erstmalige Anbindung des größten Flughafens in Nordrhein-Westfalen mit jährlich über 20 Millionen Fluggästen an das Stadtbahnnetz einen erheblichen Gewinn für die Landeshauptstadt und ihren Flughafen darstellt. Sie betonte die Attraktivitätssteigerung für den international bedeutsamen Messe- und Wirtschaftsstandort Düsseldorf.
Ministerpräsident Hendrik Wüst unterstrich die Bedeutung des Düsseldorfer Flughafens als zentralen Verkehrsknoten für Nordrhein-Westfalen und als wichtigen Faktor für die internationale Anbindung des Landes. Die neue Stadtbahnverbindung verbessere die Vernetzung mit Düsseldorf, der Messe und der Merkur Spiel-Arena, wodurch die internationale Strahlkraft der Landeshauptstadt sowie der Wirtschafts- und Messestandort Nordrhein-Westfalen gestärkt würden. Die verbesserte Mobilität für die Bevölkerung vor Ort sei ein zentrales Anliegen. Laut Annette Grabbe, Vorstandsvorsitzende der Rheinbahn, beginnt für Düsseldorf ein neues Kapitel moderner und vernetzter Mobilität, das den Fahrgästen mehr Komfort und kürzere Wege bietet.
Betrieb und Frequenzen
Die neue Stadtbahnstrecke verbessert insbesondere die Erreichbarkeit des Flughafen-Terminals mit öffentlichen Verkehrsmitteln und schafft neue Direktverbindungen. Dies kommt Reisenden, Beschäftigten, Pendlern sowie Messe- und Veranstaltungsbesuchern zugute. Die U80 verkehrt grundsätzlich im 20-Minuten-Takt zwischen dem Düsseldorfer Hauptbahnhof und dem Flughafen-Terminal; in den Randzeiten und sonntags im 30-Minuten-Takt. Die Fahrtzeit vom Düsseldorfer Hauptbahnhof bis zum Flughafen-Terminal beträgt rund 18 Minuten. Der Betrieb beginnt täglich kurz nach 4 Uhr morgens am Flughafen, die letzte Bahn fährt gegen 1 Uhr ab. Die U81 verbindet zu allen großen internationalen Messen das Flughafen-Terminal direkt mit der Haltestelle Merkur Spiel-Arena/Messe Nord. Diese Linie fährt vom Flughafen über den neu gebauten Streckenabschnitt bis zum Freiligrathplatz und von dort über die bestehende Stadtbahnstrecke weiter zur Messe und zur Merkur Spiel-Arena. Die Fahrzeit zwischen Flughafen-Terminal und Merkur Spiel-Arena/Messe Nord beträgt knapp sieben Minuten. An Messetagen verkehrt die U81 montags bis samstags im 20-Minuten-Takt und sonntags im 30-Minuten-Takt.
